Ennen Belgiaan muuttoa en osannut ajatella Belgialla olevan rantaviivaa, enkä ennen reissua Oostendeen, että ranta olisi lähes kauttaaltaan hiekkarantaa. Totta se kuitenkin on, että Belgialla on rantaviivaa Pohjanmereen noin 66 kilometriä ja se on lähes kokomatkalta hiekkarantaa. Yllätys oli myös, että lähes koko rannan matkalla kulkee raitiovaunu, niin sanottu rantaratikka.
Matkalla Oostendeen ajoin Westvleteren trappist-luostarin kautta. Itse luostariin tosin oli pääsy kielletty ,mutta luostarin vieressä oli ravintola, joka myi luostarin tuotteita. Westvleteren kiehtovuus, ainakin omalta osalta perustui sen vaikeaa saatavuuteen ja siksi halusin tarttua tilaisuuteen, kun kerran osui matkan varrelle. Monella muullakin oli vastaavia suunnitelmia, sillä porukkaa ravintolassa oli jonoksi asti. Blond olut oli jo loppunut, mikäli sitä oli sille päivää ollutkaan myynnissä ja kolme asiasta ennen minua loppui Westvleteren 8. Onneksi Westvleteren 12 oli vielä jäljellä, joten reissu ei mennyt ihan hukkaan. En tosin vielä ole päässyt maistamaan, että mitä tuli ostettua.
Oostendessa hotelliksi olin varannut Avenue Beach hotellin, joka sijaitsi lähellä rantaa. Valitettavasti säät eivät suosineet, joten rannasta ei juurikaan iloa ollut. Hotelli antoi minulle jonkinlaisen upgradin, sillä kahden hengen huone yhdelle oli kolmessa kerroksessa oleva huoneisto, jossa olisi ollut sängyt neljälle ja vielä levitettävä sohva päälle. Kaunpunki itsessään oli epäbelgialainen, jos niin voi sanoa, johtuen pitkältikin rannasta. Kaupungissa ei ollut samanlaisia tiilitaloja kuin yleensä, vaan rantaa reunisti korkeat kerrostalot hotellit. Näkymä olisi voinut olla melkein mistä päin tahansa Etelä-Eurooppaa. Oostendessa oli paljon porukkaa, sillä se taitaa olla Belgian rannikkokaupungien ykkönen. Ja auringoisella säällä vetää varmasti vertoja Etelä-Euroopan kohteille.
Ootendessa sijaitsee myös osa Atlantin vallia (Atlantikwall), joka toimii nykyään museona. Se oli osa Hitlerin rakennuttamaan puolustuslinjaa Pohjois-Norjasta Etelä-Ranskaan, joka ei tosin kokonaan tullut valmiiksi sodan aikana. Oostenden alueella on kymmeniä bunkkereita, tarkkailuasemia ja tykkistöasemia. Samalla alueella sijaistee myös ensimmäisen maailman sodan aikainen Aachenin patteri (Aachen battery). Museo oli todella mielenkiintoinen ja ehdottomasti 8e arvoinen. Tosin mikäli haluaa kiertää kokonaisuudessaan sekä ensimmäisen, että toisen maailman sodan bunkkerit ja nähtävyydet, niin kannattaa lähteä ajan kanssa, sillä siihen menee noin kolme tuntia.
